苍蝇嗡嗡地绕着他们打转,落在干裂的嘴唇和深陷的眼窝上,也无人抬手驱赶。
空气里弥漫着一股尘土和腐朽的甜腥气,那是死亡无声逼近的味道。
“吱呀——”身后驿站破旧的门轴发出一声干涩的呻吟,侄子水生走了出来。
不过二十出头的年纪,原本健壮的身子,如今只剩下一副空荡荡的骨架子撑着,脸颊深陷,
颧骨高高凸起,眼珠蒙着一层浑浊的灰翳,直勾勾地,像两口枯井。他挨着周大福蹲下,
目光越过尘土飞扬的官道,落在远处光秃秃的山梁上。“二叔,
”水生舔了舔同样干裂起皮的嘴唇,声音嘶哑得像砂纸摩擦,“一点吃的……都没了?
”周大福没吭声,只是把手里剩下的那点树皮屑,默默分了一半,
塞进水生同样干瘦、布满裂口的手心里。动作迟钝而僵硬。水生低头,
看着掌心里那点可怜的东西,没动。他沉默了一会儿,喉咙里发出咕噜一声闷响,
像是极力吞咽着什么。“听说……皇上下旨了,免了咱陕西的粮税?”他抬起头,
浑浊的眼睛里似乎亮起一丝微弱的火星,又迅速黯淡下去,“免了粮税……又有啥用呢?
地里……连草根都薅不出来了。”周大福的目光,越过水生蓬乱的头顶,
落在那张贴在驿站门板上的黄麻纸告示上。纸是新的,墨迹乌黑,盖着鲜红的县衙大印,
正是朝廷蠲免陕西、湖广被灾税粮的皇榜。风沙早已把纸边卷起、撕裂,
那方大印倒还刺眼地红着。皇恩浩荡,白纸黑字,红印昭昭,却填不饱任何一张饥饿的肚皮。
他想起很多年前,也是在这驿站,听闻新皇登基,为冤死的于少保平反昭雪。那时节,
人心振奋,都说“仁宣之治”又要回来了。他那时还是个年轻驿卒,也曾觉得天朗气清,
朝廷终究是有明断的。可如今……“呵……”一声短促而干涩的苦笑从周大福喉咙里挤出来,
带着无尽的疲惫和某种说不清道不明的嘲弄,“天家的恩典,落不到咱这黄土地上。
”他顿了顿,声音更低了些,像怕惊动什么,“皇上……是个明白人。
于少保那等...
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